人類也有“超級嗅覺”！可你真的會用你的鼻子嗎？
“那年夏天發(fā)生的事，記憶中總是伴隨著一股燒荒草的味道。”
這是姜文電影《陽光燦爛的日子》中的一句臺詞。主人公馬小軍多年后回憶往事，最深刻的記憶竟然來源于嗅覺。
很詩意不是嗎？但你有沒有想過，這也許并不完全是電影的藝術(shù)加工，甚至是有一定科學依據(jù)可循的。
嗅覺是一種由感官感受的知覺，它由嗅神經(jīng)系統(tǒng)和鼻三叉神經(jīng)系統(tǒng)兩大感覺系統(tǒng)參與。嗅覺不僅能夠幫助我們感受長距離的化學刺激，也與我們的記憶息息相關(guān)。
最新的科學研究表明，人類通過氣味回憶起的往事大部分發(fā)生在人生的頭十年，比通過畫面、文字等其他線索激發(fā)出的記憶更加古老。不僅如此，嗅覺喚起的記憶也更為清晰、更富于細節(jié)，就像電影中的閃回畫面，能帶給我們情真意切之感。
這也能解釋，為何聞到熱氣騰騰的餃子，你就會想起想起媽媽做的飯；聞到鞭炮的氣味，兒時過年的一幕幕歡聲笑語就會浮現(xiàn)眼前……
究其原因，相比其他感官信息要經(jīng)過丘腦——前額葉皮層——海馬體這條“翻山越嶺”的路徑才能形成長期記憶，嗅覺信號可以“抄近道”似的直達海馬體以及杏仁核，從而讓保存下來的記憶更完整、更持久、更能牽動情緒。
人的鼻子可以識別外界約1萬種以上的不同氣味，但嗅覺與人體的內(nèi)在關(guān)聯(lián)性仍有很大的探索空間，這也讓近年來醫(yī)學領(lǐng)域的嗅覺研究愈發(fā)受到關(guān)注。
你的鼻子有多奇妙，其實遠遠超出你的想象。
1.鼻子是上帝賜予的禮物——動物嗅覺之最
嗅覺也是自然界中許多動物的主要感覺之一，特別是對大部分哺乳類及爬蟲類動物而言。
在人們的傳統(tǒng)認知中，狗鼻子似乎是天下最靈的。的確，狗狗擁有大約3億個嗅覺細胞，是人類的60倍。
經(jīng)過訓練的警犬可以輕松辨別毒品、炸藥等特定氣味，在人類的緝毒、反恐領(lǐng)域?qū)伊?zhàn)功。最近的一項研究表明，狗狗甚至可以通過嗅探人腋下的汗水來辨別新冠肺炎患者，準確率高達75%-100%。
可跟狗相比，自然界還有許多嗅覺大咖深藏不露。它們可以依靠嗅覺獲得極大的生存優(yōu)勢，甚至占據(jù)生物鏈頂端。
舉個例子，豬的嗅覺其實就比狗強得多。豬鼻的嗅粘膜絨毛面積大，嗅神經(jīng)密集，嗅區(qū)廣闊。據(jù)科學家測定，豬大腦中負責嗅覺的部分與負責聽覺、視覺的兩個部分大小相當，所以豬的嗅覺發(fā)達程度高于狗數(shù)倍，高于人類7-8倍。
通過某些特定方式的訓練，豬能用鼻子嗅出埋在土里的地雷，甚至可以作為海關(guān)偵緝動物，在一定程度上替代警犬的工作。
熊也是地球上嗅覺最靈敏的哺乳動物之一。熊的大腦體積約為人類的三分之一，但嗅覺區(qū)域卻是人類的五倍大。保守估計，一只熊的嗅覺要比人類的嗅覺好上2100倍，這足以讓它探測到32公里外的動物尸體，也有助于精確地尋找伴侶、躲避危險并追蹤幼崽。
體型更小的動物也可以擁有一副“好鼻子”，比如王蝶（又稱大斑蝶）。根據(jù)科學研究，雄王蝶可以在11公里外嗅到雌王蝶身上發(fā)出的氣味，考慮到它的體型大小，王蝶堪稱動物界嗅覺能力排行榜之首。
此外，在螞蟻、飛蛾和小鼠的族群中，人類都發(fā)現(xiàn)了它們通過氣味分子交流的案例?？梢哉f，鼻子是上帝賜予世間萬物的禮物，靈敏的嗅覺對許多動物的生存繁衍也至關(guān)重要，這也證明了嗅覺擁有相當古老的進化地位。
2.人類也有“超級嗅覺”，能治病還能掙錢
與上面提到的動物們相比，人類的嗅覺似乎要“弱雞”許多，可事實果真如此嗎？
2015年，BBC報道了一位英國退休女護士喬伊·米恩爾的神奇故事。她在丈夫萊斯診斷出帕金森病數(shù)年之前，就在他身上聞到了不同尋常的味道——她確信帕金森病患者會散發(fā)一種特殊的氣味。
英國愛丁堡大學研究帕金森病的神經(jīng)生物學家蒂洛·庫納特為喬伊安排了一次測試，結(jié)果是她準確聞出了12名被測人員中的6名帕金森患者。
科學家們經(jīng)過一番研究后發(fā)現(xiàn)，二十烷、馬尿酸、十八烷醛和紫蘇醛是導致帕金森特殊氣味的最重要的化合物。而這四種化合物組成的混合物，竟然能夠被喬伊的鼻子捕捉到。嗅覺就這樣神奇地成為了她的“超能力”。
不僅如此，嗅覺還能帶來“鈔能力”。
隨著人類對生活品質(zhì)的苛求，世界上誕生了許多“靠鼻子吃飯”的職業(yè)，如葡萄酒釀酒師、香水調(diào)香師、香煙調(diào)香師等等。這些職業(yè)往往待遇豐厚，從業(yè)者的鼻子自然也“身價不菲”。
據(jù)報道，法國釀酒師伊利亞·戈特曾為自己的鼻子買了一份保險，如果他的鼻子和嗅覺出現(xiàn)意外，他將獲得390萬英鎊（約合人民幣5423萬元）的保險賠償。
用他的話說：“鼻子是我最重要的資產(chǎn)。許多人都以為釀制出好酒和味蕾有關(guān)，但實際上我們卻是用鼻子工作。”
沒有必要羨慕。這些人的鼻子與你的鼻子也許根本就不一樣。
根據(jù)諾貝爾生理學、醫(yī)學獎獲得者理查德·阿克塞爾和琳達·巴克的研究，人的嗅覺系統(tǒng)中有一個由將近1000種不同基因編碼的嗅覺受體基因群，它們的交叉組合使人類可分辨并記憶1萬多種氣味。
也就是說，那些擁有“超級嗅覺”的人從本質(zhì)而言是由基因造就的，他們的左右腦也均比常人發(fā)達許多。
3.用鼻子捍衛(wèi)生命健康？嗅覺其實還能這樣用
21世紀初，來自瑞典的沃爾沃汽車組建了一支專門檢驗汽車空氣質(zhì)量的“鼻子小組”。小組共8位成員，人人天生都有一個異于常人的靈敏鼻子。
8位小組成員一般會分為4人一組，坐進剛下線的新車里辨別車內(nèi)40多種混合氣味。隨后，他們還將隨車進入高溫實驗室，在60℃的車廂內(nèi)檢驗氣味。
測試結(jié)束后，“鼻子小組”會將車內(nèi)味道分為6個等級：1級最高，代表“察覺不到”，6級最低，代表“不可接受”，而3級“細微察覺，但可接受”通常會被作為通過標準。
如果組內(nèi)超過一半成員判斷“不可接受”，哪怕這臺車已經(jīng)通過了儀器的安全檢測，也需要對材料、流程進行重新檢查。
可以說，“鼻子小組”是所有沃爾沃新車能否順利下線的“把關(guān)人”。
為了達成全球統(tǒng)一的質(zhì)量標準，沃爾沃汽車在中國也有一支這樣的“鼻子小組”。其成員的篩選標準極為嚴苛，不過敏、不吸煙是基本門檻，因為只有這樣，才能時刻保持鼻子的嗅覺敏銳度。
一個有趣的故事是，成都的沃爾沃“鼻子小組”成員某次檢測新車時聞到了一股淡淡的怪味，雖然專業(yè)儀器的結(jié)果顯示空氣質(zhì)量已完全合格，但“鼻子小組”并不打算輕易放過它。
為此，沃爾沃徹查全部流程，發(fā)現(xiàn)一批頂棚曾誤放進運輸海鮮的卡車當中，從而染上了一些魚腥味。為了徹底杜絕這份令人不適的味道，沃爾沃并沒有簡單地進行除味處理，而是將該批次新車返廠重新組裝。
沃爾沃是當今市面上為數(shù)不多具備車內(nèi)空氣健康測試環(huán)節(jié)的汽車廠商，這一優(yōu)良傳統(tǒng)自上世紀70年代就已埋下了伏筆。
彼時，聯(lián)合國環(huán)境大會在瑞典的斯德哥爾摩舉行，北歐各國也逐漸培養(yǎng)起了強烈的環(huán)保與可持續(xù)發(fā)展意識。它們發(fā)現(xiàn)，工業(yè)化國家中有45%以上的人口都患有某種程度的過敏或超敏的反應(yīng)性疾病，超過10%的人有哮喘。
沃爾沃從那時起，就致力于研究并優(yōu)化車內(nèi)空氣與人的關(guān)系。如今，這支“鼻子小組”就像一位捍衛(wèi)車內(nèi)空氣健康的勇士，用最尋常不過的方式，讓人類的嗅覺發(fā)揮了最溫暖、最善良的作用。
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